'Stowaway', Montauk

Auf dem Weg zurück zum 'Stowaway' hatte Ava sich die ganze Zeit gefragt, wie sie Charlotte erklären sollte, dass der Bewerber es sich doch anders überlegt hatte. Zumindest hoffte sie es, denn was am Strand mit Jon vorgefallen war, hatte ihre Meinung über eine Einstellung grundlegend geändert. Es war ausgeschlossen, dass er in der Bar arbeitete. Und sie hoffte, dass er das auch einsah. Besser noch, sie hoffte, ihn nie wiedersehen zu müssen. Zu peinlich war ihr der Kuss, den sie in einem Zustand der Schwäche mit ihm ausgetauscht hatte und von dem weder Charlotte noch Jack erfahren durften. Doch als sie die Bar betrat, erwartete sie eine Überraschung der besonderen Art. Jack stand vor ihr, einen riesigen Strauß Rosen im Arm haltend.

„Emily hat mich angerufen und mir mitgeteilt, dass ihr die Brautkleidsuche verschoben habt und du auf dem Weg zurück bist“, sagte er mit einem verlegenen Lächeln.

Ava nahm den Blumenstrauß entgegen und ging dann hinter den Tresen, um Wasser in eine Vase zu füllen. „Emily hat angerufen?“, wiederholte sie sinnloser Weise, während sie die Blumen in die Vase stellte.

„Wollt ihr beiden nach oben gehen?“, fragte Charlotte und deutete die Treppe hinauf. „Macht euch keine Sorgen. Ich kümmere mich um euren Bewerber, wenn er kommt.“

Ava spürte, wie Hitze in ihre Wangen stieg, als Jack sie fragend von der Seite ansah.

„Es war jemand hier, der sich für den Job als Barkeeper interessiert?“, fragte er überrascht.

Ava nickte, während sie seinem Blick auswich. „Ja, er kam gestern vorbei“, gestand sie dann. „Charlotte hat mit ihm gesprochen. Ich wollte es dir erzählen, aber irgendwie bin ich nicht dazu gekommen.“

„Ich verstehe.“ Jack nickte und räusperte sich dann. „Können wir kurz unter vier Augen miteinander reden?“

Ava tauschte einen verunsicherten Blick mit Charlotte und folgte Jack dann nach oben, als diese zustimmend nickte. Für einen Moment standen sie sich nur stumm gegenüber, bevor Jack einen Schritt auf sie zuging und sie dann in seine Arme zog.

„Es tut mir leid!“, murmelte er, während er sein Gesicht in ihrem Haar vergrub.

Ava schloss die Augen und versuchte das schlechte Gewissen zu ignorieren, dass sie zu übermannen drohte. Er entschuldigte sich bei ihr, dabei hätte es umgekehrt sein müssen. Sie befreite sich sanft aus seinem Arm und trat einen Schritt zurück. „Jack, ich...“, begann sie, doch er unterbrach sie, bevor sie weiterreden konnte.

„Nein, bitte, lass mich zuerst etwas sagen“, bat er und sah sie mit eindringlichem Blick an. „Ich hasse es, wenn wir streiten“, begann er und zwang sich zu lächeln. „Aber manchmal ist es wichtig, weil man dann Dinge klären kann, die einen tief im Inneren bewegen.“ Er räusperte sich, bevor er fortfuhr. „Mir war nicht klar, wie sehr ich dich mit meinem Wunsch nach einem Heim und einem Kind bedrängt habe. Das wollte ich nicht. Ich verstehe vollkommen, wenn du jetzt noch keine Kinder möchtest. Schließlich sind wir noch nicht so lange zusammen und müssen uns erst noch besser kennenlernen, bevor wir uns entschließen, eine Familie zu gründen. Was ich sagen will ist, dass ich dir alle Zeit der Welt geben werde, bis zu bereit bist. Egal, wie lange es dauert. Ich kann warten. Und bis dahin haben wir uns, Carl und unser gemütliches Nest hier.“ Er breitete grinsend seine Arme aus.

Ava war zu erstaunt und überrascht über das, was Jack ihr gerade offenbart hatte, dass sie einfach nicht wusste, was sie darauf erwidern sollte. Also reagierte sie spontan, aus einem Gefühl heraus und ging auf ihn zu und küsste ihn. Es fühlte sich richtig an, in seinen Armen zu liegen und ihn zu küssen, auch wenn ihr schlechtes Gewissen sie beinahe umbrachte. Doch sie wusste, wenn sie Jack jetzt die Wahrheit sagte, würde sie ihn für immer verlieren. Und in diesem Moment wurde ihr auf einmal klar, dass dies das letzte war, was sie wollte. Sie gehörte hierher, zu ihm, weil sie ihn liebte. Und alles andere war unwichtig, wie Emily schon richtig gesagt hatte. Sie würde vergessen, was mit Jon am Strand passiert war, schwor sie sich. Und niemand würde je etwas davon erfahren. Sie schloss die Augen und schmiegte sich enger in Jack's Arme und versuchte für einen Moment, alles um sich herum zu vergessen.

Charlotte hatte Mühe, sich neutral zu verhalten, als es an der Tür zur Bar klopfte. Sie wusste, wer es war, ohne dass sie ihn gesehen hatte. Und tatsächlich war er es, der Mann ihrer Träume, der dann vor ihr stand und sie mit einem Lächeln begrüßte.

„Hi! Wie du siehst, habe ich mein Versprechen gehalten und bin wiedergekommen.“ Er streckte ihr die Hand entgegen. „Ich habe mich beim letzten Mal nicht vorgestellt... Jon West.“

„Charlotte... Charlotte Grayson.“ Sie ergriff seine Hand und fühlte sofort, wie Wärme durch ihren ganzen Körper lief.

„Nett, dich wiederzusehen, Charlotte.“ Er deutete nach innen. „Darf ich jetzt hereinkommen?“

Charlotte nickte und öffnete die Tür weiter, damit er eintreten konnte. Sie schaute schnell Richtung Treppe, ob Jack oder Ava schon bemerkt hatten, dass er gekommen war und atmete erleichtert auf, als alles ruhig blieb. „Setzen wir uns doch“, schlug sie vor und ging zu einem der Tische.

„Ist dein Boss nicht da, oder ist es hier üblich, dass die Angestellten die Jobinterviews führen?“, fragte er schmunzelnd und zwinkerte ihr zu.

„Nein, eigentlich nicht.“ Charlotte senkte verlegen den Kopf und riss ihn dann wieder erschrocken hoch, als sie spürte, wie er über den Tisch hinweg nach ihrer Hand griff.

„Hey, schon okay“, sagte er sanft und sah ihr dabei tief in die Augen. „Ich wollte dich nicht in Verlegenheit bringen. Wenn ich dich beleidigt habe tut es mir leid.“

„Ich... ich gehe und sage Bescheid, dass sie da sind“, sagte sie hastig und wollte sich gerade erheben, als er sie weiter festhielt.

„Jon“, sagte er simpel.

„Wie?“ In Charlotte's Kopf herrschte plötzlich gähnende Leere, was vermutlich daran lag, dass seine Berührung sie völlig durcheinander brachte.

„Wieso so förmlich? Ich denke, wir sollten bei Jon und Charlotte bleiben, wenn du nichts dagegen hast?“

„N-nein.“ Wie in Trance nahm sie wahr, wie er sie langsam zu sich heranzog und dann mit seiner freien Hand eine Locke ihres langen Haares einfing und sie durch seine Finger gleiten ließ.

„Du erinnerst mich an jemanden, den ich früher einmal kannte“, sagte er leise und ließ seine Finger dann von ihrem Haar zu ihrer Wange wandern. „Du siehst ihr wirklich verdammt ähnlich.“

„W-wer war sie?“, brachte sie stockend hervor, während sie ihren Blick nicht von ihm lösen konnte.

Doch bevor er ihr antworten konnte, ging plötzlich oben die Tür auf und Ava kam die Treppe herunter. Als Jon sie abrupt losließ und aufsprang, war der Zauber, der sie für einen Moment gefangengehalten hatte, gebrochen. Sie blinzelte ein paar Mal, um wieder zu klarem Verstand zu gelangen.

„Habe ich doch richtig gehört, dass jemand in die Bar gekommen ist“, sagte Ava kühl und ging auf Jon zu. „Sie müssen der junge Mann sein, der sich auf die Stelle als Barkeeper beworben hat.“

„Genau der bin ich. Jon West.“

Charlotte registrierte irritiert, dass Ava sich nicht einmal die Mühe machte, ihm die Hand zu reichen. Ganz im Gegenteil. Sie hatte die Arme vor dem Körper verschränkt und schaute ihn geradezu feindselig an.

„Wirklich schade, dass sie ganz umsonst gekommen sind. Die Stelle ist nämlich schon vergeben.“

Charlotte's Blick flog zu Jon, der mit zusammengepressten Lippen einfach nur bewegungslos da stand. Wieso log Ava? Es stimmte nicht, dass die Stelle schon vergeben war. Doch noch merkwürdiger war Jon's Verhalten, der sich nach dem ersten Schock über die Nachricht plötzlich einfach abwandte und die Bar verließ. Wenn sie ihn jetzt gehen ließ, würde sie ihn vielleicht nie mehr wiedersehen, war ihr einziger Gedanke, als sie ihm hinterherrannte. Sie hörte noch, wie Ava ihren Namen rief, doch es war zu spät. Sie hatte das 'Stowaway' bereits verlassen.