Kapitel LI - Steinerne Dämonen

Alaina wachte früh auf, blieb allerdings noch eine Weile mit geschlossenen Augen sitzen. Jemand, der an ihr vorbeiging, würde wahrscheinlich denken, sie schliefe noch. Während ihr Körper langsam erwachte und aufwärmte, versuchte sie, sich daran zu erinnern, warum ihr die Stadt so vertraut vorkam.
    Sie hatte dieses Gefühl das erste Mal auf dem Marktplatz gehabt, vermutlich hatte es etwas mit ihm zu tun. Inzwischen war sie sich fast sicher, dass sie schon einmal hiergewesen war. Vielleicht sogar mehrmals. Und irgendwie kam es ihr so vor, als ob das letzte Mal noch gar nicht so lange her war. Dabei war sie sich sicher, dass sie in letzter Zeit keinen Ausflug in den Westen unternommen hatte.

Irgendwann bekam sie mit, wie Jane und Knox leise anfingen, sich zu unterhalten. Alaina konnte allerdings nicht verstehen, worüber. Vielleicht über irgendeinen Heldenkram, von dem sie ohnehin keine Ahnung hatte. Sie hob ihr linkes Augenlid leicht an und beobachtete ihre Gefährten. Und sie fragte sich, ob sie jemals vollständig dazugehören würde...

…

Alaina versuchte den ganzen Tag lang, dahinterzukommen, was ihr an der Stadt so bekannt vorkam. Aber es wollte ihr einfach nicht gelingen. Zumindest nicht bis zum Ende des Tages.
    Das rötliche Licht, das die Stadt mittlerweile erfüllte, war ihr zweifelsohne vertraut. Sie war kurz davor, das Rätsel zu lösen. Im Schein der untergehenden Sonne sah die Stadt wunderschön aus, gleichzeitig aber auch unaufdringlich unheimlich. Bald würde die Nacht...
    Alaina zwang sich mit mentaler Gewalt, ihre Gedanken zu unterbrechen. Denn sie erlebte gerade ein geistiges Deja-Vu. Genau diesen Gedankengang hatte sie doch vor kurzer Zeit erst gehabt!
    Als sie zufällig einen Blick gen Himmel warf, erblickte sie auf dem Sims eines Gebäudes etwas, was ihr die gesamte Erinnerung auf einen Schlag zurückbrachte. Diese dunkle Silhouette, die sich vor den Abendhimmel abzeichnete, war der sinistre Umriss eines Gargoyle. Genau jenem Gargoyle, den Alaina in ihrer Vision gesehen hatte.
    Ihr war wieder klar, woher sie diese Stadt kannte. Vor ein paar Jahren war sie schon einmal hiergewesen. Und in der Vision, die sie in der Nacht vor dem Aufbruch zu ihrer Mission hatte, war ihr Geist gewissermaßen für ein paar Minuten hierher zurückgekehrt. Jetzt war ihr Körper nachgefolgt.
    „Ist was?“, fragte Knox unvermittelt.
    Alaina wandte den Blick von der Statue ab und bemerkte, dass die Anderen inzwischen ein ganzes Stück weitergegangen waren. Knox hatte anscheinend bemerkt, dass sie nicht mehr da war, denn er war ebenfalls stehengeblieben und sah sie fragend an. Alaina zeigte wortlos auf die Gargoyle-Statue. Knox folgte ihrem Finger und runzelte die Stirn.
    „Meinst du die Statue?“
    „Ja. Das ist ein Gargoyle. Und leider ist es ein wenig mehr als nur eine Statue.“
    „Mehr? Moment, willst du damit sagen, dass... dieses Ding lebendig ist?“
    Sie sollte ihm die Antwort schuldig bleiben. Das Sonnenlicht wurde immer schwächer, und anscheinend war es das Einzige, was diese Dinger in ihrem steinernen Gefängnis hielt. Die Statue begann bereits, sich zu bewegen.
    „Das ist nicht gut...“, murmelte Knox.
    Alaina spürte wieder diese ihr nur zu gut bekannte Angst vor dem Unbekannten. Und das Bedürfnis, eine Konfrontation mit dem Gargoyle um jeden Preis zu vermeiden.
    Die beinahe gespenstische Stille wurde von einem markerschütternden Schrei zerrissen, als das Monster sich endgültig aus seiner Starre befreite.
    Alaina begann zu laufen, um wieder zu den Anderen aufzuschließen, die durch den Schrei ebenfalls auf das Wesen aufmerksam geworden waren.
    „War es das, was du in deiner Vision gesehen hast?“, fragte Jane.
    Alaina nickte nur.
    „Keine Sorge“, sagte sie beruhigend. „Das ist nur einer. Mit dem werden wir schon fertig!“
    Sie hielt ihren Bogen bereits kampfbereit in der Hand. Auch die Anderen hatten bereits zu den Waffen gegriffen.
    Wie auf ein Zeichen waren aus allen möglichen Richtungen weitere Schreie zu hören. Alaina lief es kalt den Rücken runter. Diese Nacht hatte das Potenzial, die Schlimmste ihres Lebens zu werden. Wäre sie doch nur wieder zurück im Gasthaus, im Camp oder gleich wieder zuhause... irgendwo, bloß nicht hier.
    Der Gargoyle breitete seine Fügel aus und schwang sich in die Luft. Die Tatsache, dass außer seiner Silhouette vor dem dunkler werdenden Himmel nicht viel zu erkennen war, ließ ihn noch angsteinflößender wirken, als er ohnehin schon war.
    Es passierte genau wie in Alainas Vision. Warum wollten ihre Freunde nicht zur Vernunft kommen? Sie alle schienen wild entschlossen zu sein, offen gegen das Monster zu kämpfen.
    Doch selbst das änderte sich. Alainas Herz setzte für einige Schläge aus, als sich weitere geflügelte Schatten aus der Deckung der Hochhäuser lösten und sich der ersten Bestie anschlossen.
    Die Angst griff auch auf ihre Freunde über. Einen einzelnen Gargoyle hätten sie möglicherweise besiegen können. Zwei eventuell auch noch. Aber mit Sicherheit keinen ganzen Schwarm.
    „Worauf wartet ihr noch?“, drängte Alaina panisch. „Wir müssen hier VERSCHWINDEN!“
    Ihr Ruf gab den Ausschlag. Die Gruppe setzte sich in Rekordtempo in Bewegung. Gemeinsam rannten sie über die Straße, während über ihnen der geflügelte Tod die Jagd aufnahm.

Die Gruppe war gezwungen, sich zu trennen, als die Gargoyles zum Angriff übergingen.
    Alaina konnte dem ersten Ansturm entgehen, indem sie in eine Seitengasse einbog und sich mit dem Rücken an die Wand presste. Sie konnte nicht sofort erkennen, was mit den Anderen passiert war, aber angesichts der Tatsache, dass kein Blut durch die Gegend spritzte, niemand schrie, und sie nichts in den Klauen der Monster erkennen konnte, ging sie davon aus, dass sie auch heil davongekommen waren.
    Tatsächlich lagen sie alle weitgehend unverletzt auf dem Boden. Anders hätten sie vermutlich auch nicht ausweichen können.
    Noch während sie sich wieder aufrappelten, drehten die Gargoyles bereits um und kamen wieder zurück.
    Zwei von ihnen schienen Alaina entdeckt zu haben und kamen nun direkt auf sie zu.
    Sie dachte nicht lange nach, sondern drehte sich um und rannte los. Hier war das Gelände immer noch viel zu offen, um gegen einen fliegenden Gegner zu kämpfen, der ihr physisch wahrscheinlich weit überlegen war. Zu ihrem Entsetzen war in der Gasse nirgendwo ein Seitenausgang zu sehen. Und die Flügelschläge kamen immer näher.
    Verdammt, sie hätte sich nicht so weit von den Anderen entfernen sollen. Jetzt musste sie womöglich mit ihrem Leben dafür bezahlen.
    Während ihre Zeit immer knapper wurde, überlegte sie krampfhaft, wie sie jetzt vorgehen sollte. Fliehen konnte sie höchstens noch ein paar Sekunden. Und wenn sie sich flach auf den Boden warf, waren die Gargoyles jetzt mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit schon darauf vorbereitet und würden sie einfach aufsammeln.
    Alaina wusste nur zu gut, dass ihre Chancen gering waren, aber sie musste jetzt kämpfen, sonst würde sie sterben. Während sie rannte, zückte sie bereits eines ihrer Messer.
    Sie musste sich nicht einmal umdrehen, um zu wissen, dass die Gargoyles jetzt direkt hinter ihr waren. Auch wenn sie damit wahrscheinlich ihr Leben riskierte, war es das Einzige, was sie noch tun konnte, um es zu retten.
    Sie blieb abrupt stehen, drehte sich um und stieß blindlings mit dem Messer zu. Dabei zielte sie so hoch wie möglich, da der Gargoyle größer als sie und in der Luft war.
    Es war ein Glückstreffer, aber ein Treffer. Die Klinge bohrte sich zwischen die Rippen des Ungeheuers direkt in sein Herz. Dabei wurde Alaina unter seinem Körper begraben und war mehr als froh, dass es in dieser Form kein massiver Stein war. Dennoch raubten ihr das Gewicht und der Aufprall den Atem, der erst wieder zurückkam, als der Körper des Wesens zu Staub zerfallen war.
    Aber nun war sie ihrem zweiten Verfolger, der sie ebenfalls erreicht hatte, schutzlos ausgeliefert. Der Gargoyle packte sie am Hals und an der Taille und riss sie mit sich in die Luft.
    Erneut machte sich Panik in ihr breit, als sie sah, wie der Boden immer kleiner wurde. Das Monster musste sie nur fallen lassen oder zubeißen, und ihr Leben wäre vorbei.
    Aufgrund der Höhe wagte sie es nicht, mit dem Messer zuzustechen, dass sie irgendwie in der Hand behalten konnte. Tatsächlich wusste sie nicht, ob sie ihren Aufprall durch Telekinese abschwächen konnte, da sie es schlichtweg noch nie versucht hatte. So ähnlich fühlte sich wahrscheinlich eine Maus, die von einem Adler gefangen wurde und gerade auf dem Weg in ihren Tod war.
    Aber diese Ungewissheit, was der Gargoyle mit ihr machen würde, war fast noch schlimmer als der sichere Tod. Noch nie in ihrem Leben hatte Alaina größere Angst gehabt als in diesem Moment. Die Tatsache, dass sie durch die Klaue an ihrem Hals gezwungen war, in die fledermausartige Fratze des Monsters zu sehen, machte es auch nicht besser.
    Der Gargoyle landete auf dem Dach eines Hauses, wahrscheinlich, um sie jetzt zu fressen.
    Die Kiefer des Monsters klappten auseinander, und eine Reihe kurzer, spitzer Zähne kam zum Vorschein. Seine Eckzähne waren, wie bei einem Vampir, zwei- bis dreimal so lang wie ihre kleineren Brüder. Warum mussten alle Monster, denen sie auf dieser Reise begegneten, irgendwelche vampirischen Eigenschaften haben?
    Glücklicherweise schien der Gargoyle das Messer in Alainas Hand nicht bemerkt zu haben, als er ihren Kopf nach hinten bog und seine Zähne in ihren Hals schlagen wollte.
    Sie rammte ihrem Gegner die Klinge zwischen die Rippen.
    Das Monster stieß einen Schrei aus und warf sie zu Boden. Aber anscheinend schien sie dieses Mal das Herz verfehlt zu haben, denn der Gargoyle zog sich das Messer aus der Seite, ließ es achtlos fallen und kam dann fauchend auf sie zu.
    Während Alaina rückwärtsging und fieberhaft überlegte, wie sie diesen Kampf um ihr Leben gewinnen könnte, hörte sie die Schreie der anderen Gargoyles und sah irgendwo dort unten in den Straßen außerdem Jasons Blitze und ein hin und wieder aufflackerndes, rötliches Leuchten, das wahrscheinlich von Leos Feuer kam. Sie waren definitiv zu weit weg, um ihr hier oben auf dem Dach zu Hilfe zu kommen.
    Alaina musste sich selber helfen, oder sie würde sterben. In einer einzigen, flüssigen Bewegung zog sie ihr zweites Messer und warf es nach den Kopf des Gargoyle.
    Dieser reagierte unerwartet schnell und riss die Arme vor das Gesicht, sodass er lediglich eine flache Schnittwunde am Unterarm davontrug. Als er seine Hände wieder herunternahm und Alaina ansah, gefror ihr angesichts dieses mordsüchtigen Blickes fast das Blut in den Adern.
    Ohne ihr die Möglichkeit zu lassen, sich zur Wehr zu setzen, überbrückte das Monster die Entfernung zwischen ihnen binnen einer Sekunde mit einem mächtigen Sprung, umschloss Alainas Hals mit beiden Händen, rang sie mit Leichtigkeit zu Boden und drückte zu.
    Mit ihrer telekinetischen Hand tastete sie verzweifelt nach einem ihrer Messer. Kurz bevor sie das Bewusstsein verlor, fand sie etwas und zog es zu sich.
    Gierig saugte sie die Luft ein, als der Griff um ihren Hals erschlaffte. Die Spitze ihres Messers ragte aus der Kehle des Gargoyle.
    Nachdem es, wie auch schon sein Jagdgefährte, zu Staub zerfallen war, ließ Alaina sich erleichtert nach hinten fallen und starrte in den Himmel. Sie hatte es tatsächlich geschafft. Als die beiden Gargoyles sie ins Visier genommen hatten, hatte sie zunächst gedacht, dass dieser Kampf ihr Tod wäre.
    Aber sie hatte es tatsächlich geschafft, das Blatt zu wenden und beide Monster zu bezwingen. Ob durch Können oder durch pures Glück, das vermochte sie nicht zu sagen. Wahrscheinlich ein wenig von Beidem.
    Nachdem ihr Atem wieder einigermaßen zur Ruhe gekommen war, stand sie auf, sammelte ihre Messer wieder ein und ließ sich vom Dach auf die Feuertreppe fallen.

…

Durch die Blitze, den immer wieder aufflackernden Schein des Feuers und natürlich die Kampfgeräusche fiel es Alaina leicht, die Anderen wiederzufinden.
    Jason schwebte durch die Luft und versuchte, die Gargoyles mit seinen Blitzen vom Himmel zu schießen. Alaina zählte vier, was vermutlich bedeutete, dass weitere vier von ihnen entweder tot oder auf der Suche nach Jane, Knox, Leander und Nico waren, von denen keine Spur zu sehen war.
    Leo kauerte hinter einem Auto und beschoss die Monster mit Feuer. Alaina wusste nicht recht, was sie jetzt tun sollte. Die Gargoyles hatten sie noch nicht entdeckt, daher konnte sie sie vielleicht überraschen.
    Sie konzentrierte sich auf eines der fliegenden Wesen, genauer gesagt auf seinen Flügel. Ihr plötzlicher Eingriff in seinen Flug brachte den Gargoyle vollkommen aus dem Konzept, sodass er die Kontrolle über sich verlor, in eine Hauswand flog und zu Boden stürzte, wo er Leos Flammen zum Opfer fiel.
    Leider hatte sie damit auch Jason überrascht, der die verbliebenen drei Monster für einen Moment vergaß. Eines von ihnen nutzte den Moment, um sich auf ihn zu stürzen und ihn zu packen. Die anderen Beiden setzten zum Sturzflug auf Alaina an.
    Leo sprang auf das Dach des Autos und ließ einen weiteren Feuerstrom auf sie los, woraufhin er selbst von ihnen angegriffen wurde. Kurz bevor sie ihn erreichten, tauchte hinter ihm ein großes Wesen auf und fing einen der Gargoyles aus der Luft.
    Festus war ihnen zu Hilfe gekommen. Nachdem das erste Monster zwischen seinen Zähnen zermalmt worden war, verbrannte er den zweiten mit einem gewaltigen Feuerstrom zu Asche. Jason stach seinem Gegner über die Schulter das Schwert ins Gesicht.
    „Diese Dinger sind noch schlimmer als die Lamien“, meinte Jason erschöpft.
    „Und anscheinend noch seltener“, bestätigte Alaina. „Im Camp habe ich bis jetzt noch niemanden über sie reden hören.“
    „Wo sind eigentlich die Beiden, die dich gejagt haben?“, fragte Leo.
    „Tot.“
    Beide sahen beeindruckt aus.
    „Wie hast du das denn geschafft?“, fragte Jason.
    „Wahrscheinlich durch Glück. In der Gasse konnten sie sich in der Luft nicht so frei bewegen wie hier. Und immerhin hat mich einer von ihnen auf ein Dach verschleppt und mir um ein Haar die Kehle rausgerissen.“
    „Ich glaube, wir sollten mal nach den Anderen sehen“, unterbrach Leo und kletterte auf Festus' Rücken. „Ich habe gesehen, wie mehrere von diesen Dingern sie in die Seitenstraße da verfolgt haben.“
    Alaina setzte sich hinter ihn, während Jason sich wieder in die Luft erhob.

Nachdem sie eine Weile den Kampfschreien der Gargoyles gefolgt waren, konnten sie diese irgendwann über den Dächern der Stadt sehen. Die Sonne war zwar schon untergegangen, aber die nächtliche Beleuchtung war hell genug, um die tief fliegenden Monster zu erkennen.
    Einer von ihnen war in einen Nahkampf mit Nico mitten auf der Straße verwickelt. Als er den heranstürmenden Festus bemerkte, war er überrascht genug, dass der Sohn des Hades ihn enthaupten konnte.
    „Die Anderen sind da oben“, sagte er atemlos. „Leander hat versucht, über eine Feuerleiter abzuhauen, da sind sie ihm nachgelaufen, und drei von diesen Dingern noch hinterher.“
    Oben auf dem Haus erhob Jason sich in die Luft. Alaina konnte erkennen, wie Knox einem Gargoyle den Flügel abhackte und ihn vom Dach stieß. Er krachte auf die Straße und zerfiel binnen weniger Sekunden.
    Als Jason zum  Angriff überging, ergriffen die letzten beiden Monster die Flucht. Einer von ihnen stürzte kurz darauf ab, wahrscheinlich hatte Jane ihn erwischt. Der Andere entkam.

Knox, Jane und Leander kamen nach ein paar Minuten die Feuerleiter hinunter. Jane rannte sofort zu Alaina und umarmte sie.
    „Wie hast du überlebt?“, fragte sie. „Dich haben doch zwei von diesen Monstern gejagt.“
    „Wahrscheinlich Glück“, antwortete Alaina. „Und dabei wäre ich um ein Haar gefressen worden. Es war wirklich verdammt knapp.“
    „Bei uns auch“, bestätige Jane. „Das Monster, das entkommen ist, war deutlich stärker als die Anderen. Und hatte eine ziemlich hässliche Narbe anstatt des linken Auges.“
    „Wir sollten aus dieser Stadt verschwinden“, drängte Nico. „Es dauert bestimmt nicht lange, bis die Polizei hier wieder auftaucht.“
    „Am besten jetzt gleich“, stimmte Alaina ihm zu. „Je schneller wir diesen Auftrag zu Ende bringen, umso besser. Wir sind sowieso schon viel zu lange hier.“
    Hastig stiegen sie alle auf Festus' Rücken. Dieser setzte sich sofort in Bewegung und trug sie wieder auf die Wildnis zu, wo die nächste Jägerin wahrscheinlich schon auf sie wartete...