Sommer ‘69: Elias hat den Krieg überlebt und ist seit einem Jahr wieder zu Hause in Oklahoma. Den Anschluss an die normale Gesellschaft hat er jedoch nach vier Jahren kriegsversehrtem Exil verpasst. Allein und verlassen am Jahrestag seiner Heimkehr mischen sich Trauer und Schmerz mit Verzweiflung und Hilflosigkeit. Und Elias beschließt zu tun, was schon viele Veteranen vor ihm getan haben…

Kurz vor dem Ende seiner Einsatzzeit in Vietnam ist Corporal Robert Barnes an der Schlacht im Ia-Drang-Tal beteiligt. Mit einer schweren Kopfverletzung wird er nach Japan, zu einem Stützpunkt der U.S. Army ausgeflogen und im Lazarett von Camp Zama behandelt. Der einst selbstbewusste und stolze Soldat kommt mit seinem verwundeten Zustand nicht zurecht und lässt seine Wut ungefiltert an seiner Umgebung aus. Einzig die beherzte Krankenschwester Nobuko schafft es zu dem verbitterten Soldaten durchzukommen und eine freundschaftliche Beziehung zu ihm aufzubauen. Gegen seinen Willen verliebt sich Barnes in die junge Japanerin und findet sich bald darauf in einer Zwickmühle wieder. Er hat die Wahl: Entweder das Kämpfen als Soldat aufzugeben und sich für ein Leben mit Nobuko zu entscheiden, oder zurück nach Vietnam an die Front zu gehen und sich für seine Verwundung zu rechen… [Vorgeschichte zum Film]

Momente der Sicherheit und Ruhe sind in Kriegszeiten besonders rar, jedoch für eine gesunde und intakte Seele unersetzlich. Der Soldat und Gruppenführer Elias Grodin weiß um dieses natürlichste aller menschlichen Bedürfnisse und zieht sich an einem stillen Nachmittag in einen verlassenen Bunker zurück. Gelöst und stimuliert durch ein paar Drogen, flüchtet sich der 23-jährige Sergeant in sexuelle Fantasien und versucht auf diese Weise seinen grauenhaften Tagträumen zu entkommen. Doch der Krieg und seine Folgen haben sich bereits tiefer in sein Bewusstsein eingebrannt als er es wahr haben möchte…

Die Soldaten des zweiten Zuges, der Bravo-Kompanie werden in einem Gefecht getrennt und schweres Artilleriefeuer macht das Weiterkämpfen unmöglich. Unter dem Kommando von Staff Sergeant Barnes ziehen sich die übriggebliebenen Soldaten zurück und finden etwas abseits ihrer Position ein zuverlässiges Versteck. Auf den ersten Blick sind nur noch eine Handvoll Männer übrig, bis unerwartet Taylor zwischen den Bäumen auftaucht. Er und drei weitere Leute des Zuges stützen den schwerverletzten Sergeant Elias und bringen ihn in dem kleinen Verschlag in Sicherheit. Dort bittet Elias Barnes um etwas, was diesem alles andere als leicht fällt…